In Svizzera il lichene polmonario è diventato raro. La sua presenza o assenza ci indica lo stato di salute dell’ambiente. Cresce molto lentamente e lo si può utilizzare per fare uno sciroppo contro la tosse. E magari anche antibiotici, come sta al momento verificando la ricerca.

I licheni polmonari crescono preferibilmente sugli alberi, senza che questi si sentano infastiditi. I licheni non sono infatti pericolosi. Questa pianta medicinale nostrana è però quasi scomparsa del tutto, anche se ci sono dei progetti per introdurla di nuovo, come ad esempio a Baden. Il lichene polmonario assorbe tutto dall’aria, può immagazzinare minerali preziosi. Purtroppo, però, anche sostanze nocive come l’anidride solforosa.

Ma perché un fungo e un’alga (o funghi e batteri) si combinano per formare un lichene? Mentre il fungo offre alloggio all’alga, questa trasforma la luce in nutrimento e lo comparte con il fungo. Insieme hanno caratteristiche che non avrebbero singolarmente e si possono così sviluppare meglio.

I licheni non crescono solo sul legno o sulle rocce, ma si adattano anche a nuove superfici artificiali come il calcestruzzo, il metallo e addirittura la plastica. I licheni sono quelle macchie bianche, grigie, gialle o arancioni che di sicuro avete già visto. Non sono però un male, al contrario! Durante la prossima passeggiata portatevi dietro una lente di ingrandimento e stupitevi di questo miracolo della natura.